古代实行一夫一妻多妾制。为了保障嫡妻的地位，实行了严格的妻妾制度。
如果一个女人要获得同丈夫平等的地位，必须是妻。若是妾，只是半个主子。下面说说，对于一个女人来说，做妻和做妾，有什么不同。对个人的前途有哪些影响。
第一、什么是妻？什么是妾？
妻，是经过三媒六证，用八抬大轿，从正门抬进家的正房妻。妻和丈夫的家庭背景相当，属于门当户对。
例如：《红楼梦》里，贾母是保龄侯的女儿，她的丈夫贾代善是荣国公的儿子，他父亲死后，他继承荣国公的爵位。贾母和贾代善就是门当户对。丈夫死后，子孙纷纷成家立业，贾母成为老封君。是地位最尊贵的女人。
妻有嫡妻、填房之分。
嫡妻就是丈夫的娶的第一个妻子，是家里的女主人。掌管家庭事务。妾都归妻管理。
填房，就是丈夫的第一个妻子死后，另娶的妻。又称继妻，续弦。填房的家庭出身一般比嫡妻低一些。填房也属于女主人。
《红楼梦》中的邢夫人是贾赦的填房；尤氏是贾珍的填房。
妻结婚的时候，会带来一大笔嫁妆。
妾，一般是花钱买来的女人，她们没有嫁妆。
妾的来源有几个途径：
（一）}花钱买来的。《红楼梦》中，贾赦的小妾嫣红，就是花八百两银子买来的。
（二）父母、亲戚、朋友、同僚赠送的。
传说，唐宋八大家的苏轼曾经把自己的小妾送给别人。
崔郊有一首诗，是赠给自己心仪的女人的。
公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海，从此萧郎是路人。
穷秀才崔郊住在姑母家读书，期间爱上了姑母的一个姿容秀丽的婢女。不过他们的爱情是秘密，姑母并不知道侄子的想法。就将婢女送给了襄州刺史于頔，当一个小妾。
于是崔郊写了《赠去婢》。于頔看到了这首诗，听说了才子和小妾的故事，深受感动。于頔便将小妾送给了崔郊，还送了不少金银和嫁妆。
做妾，没有自由，可以买卖送人。
（三）家里的丫头提拔的。
男人相中了某个婢女，便可以收房，成为通房丫头，或者小妾。通房丫头的地位比小妾还低，属于奴才。
古人纳妾，一顶小轿从后门抬进来就完事了。没有盛大的婚礼。妾的娘家人也不属于丈夫的亲戚。妾的父母、兄弟姊妹都不是妾的孩子的长辈。只有嫡母的娘家人才是庶子女的长辈。
《红楼梦》中，赵姨娘是贾环的生母，赵姨娘的兄弟和侄子都是贾环的跟班，属于奴才。贾环来了，他们都要恭敬地站着迎接。探春只认嫡母王夫人的哥哥王子腾当舅舅，并不认生母赵姨娘的兄弟赵国基为舅舅。
正房妻子叫太太、小妾叫姨娘，或者叫姨奶奶，这称呼里就差着辈分。其地位也差着辈分。
第二、妻妾等级严格。丈夫不能宠妾灭妻。
妻占据统治地位。
妻是一个家庭的女主人，掌管家庭大事小情。
妾是半个奴才，需要服侍丈夫、妻和孩子。
例如，《红楼梦》里，赵姨娘是贾政的妾，她需要伺候王夫人、贾政。贾宝玉来了，赵姨娘要给少爷打帘子。
古代妻妾等级非常严格，丈夫不能宠妾灭妻。否则要受刑罚。
《明代律例汇编》：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶妻者，亦杖九十，离异。其民年四十以上无子者，方听娶妾。违者，笞四十。”该法令主要防止“妻妾失序”。
妾，没有资格成为妻。一辈子都是半个奴才。苏轼的妻已经死了，可是陪伴他的妾朝云，还是妾，没有转为正妻。
第三、只有当妻，才有资格有子嗣。
妻子，妻子，只有妻，才配做母亲，才能有子嗣。自己生的孩子是自己的，妾生的孩子同样也是自己的。妾生的儿子和女儿都是妻的孩子，只不过叫庶子、庶女。庶子和庶子管亲生母亲叫姨娘。不能叫母亲。
总结
在古代，女人如果想获得尊重，想当家做主。老了享受儿孙满堂的福分，只能当妻，不能当妾。
如果丈夫有本事，能封妻荫子。那么获得诰命封号的只能是妻，不是妾。
如果庶子有出息，能给母亲挣来诰封，那么得到诰命的人只能是嫡母，而不是生母。
当妾，一辈子都抬不起头来。一辈子没有当家做主的权利。子女是主子，而妾只能是奴才。
女人如果当妾，连儿女都跟着低人一等。庶子、庶女成亲都比嫡子、嫡女低一些。因为有些人家的嫡子、嫡女不与庶子、庶女联姻。
电视剧里，经常有姨太太公开争宠，正房妻子被抛在一边的现象。在古代，丈夫即使不爱妻子，也不得不尊重妻子，即使爱小妾，也不能表现得太明显。否则小妾的命就可能不保。
好人家的女儿宁可吃糠咽菜，都不去当妾。《白毛女》中的喜儿，那么穷，也不愿意给地主当小老婆。
虽然小老婆和大老婆就差一个字，其地位却是天差地别。
